Fettleber: Ursachen und Vorbeugung

Was ist eine Fettleber?

Eine Fettleber ist eine sogenannte Wohlstandserkrankung und die Folge des Überangebots an Nahrung und Kalorien. Früher machte man fast ausschließlich Alkoholkonsum oder eine zu große Fettzufuhr für die krankhafte Vergrößerung der Leber verantwortlich. Doch heute wissen wir, dass auch ein hoher Zuckerkonsum – besonders in Form von Fruktose – die Verfettung der Leber begünstigt. Fachleute unterscheiden zwischen einer alkoholischen und einer umgangssprachlich nicht-alkoholischen Fettlebererkrankung (metabolische Dysfunktion-assoziierte Fettlebererkrankung, kurz MASLD).

Schätzungen besagen, dass jeder 3. eine vergrößerte Leber hat – oft unbemerkt. Meist wird die Fettleber zufällig bei einem routinemäßigen Ultraschall oder einer Blutuntersuchung festgestellt. Dann gilt es, eine Behandlung zu starten – denn eine verfettete Leber erhöht das Risiko für Leberentzündungen, Diabetes und Fettstoffwechselstörungen. Das Gute: Du kannst aktiv werden und die Gesundheit deiner Leber fördern, indem du deine Lebensweise veränderst.

Die Ursachen der Fettleber

Die Leber produziert Galle für die Fettverdauung im Darm. Außerdem wandelt sie überschüssige Kohlenhydrate in Fett um oder speichert sie als Glykogen, was später zu Energie umgewandelt werden kann. Weiterhin baut deine Leber Medikamente, Gifte und Alkohol ab.

Wird das Organ dauerhaft zu stark gefordert, wenn du z. B. zu viel Alkohol konsumierst, kann es Schaden nehmen und sich zur Fettleber entwickeln. Auch zu viel Zucker kann dazu führen, dass die Leberzellen verfetten. Das gilt auch für Fruchtzucker, der z. B. in zuckerhaltigen Getränken oder Fertigprodukten zu finden ist. Denn er kann von der Leber nicht komplett verarbeitet und abtransportiert werden. Vielmehr werden die kurzkettigen Kohlenhydrate in Fettsäuren umgewandelt und für Notzeiten in die Leber eingelagert. Bei einem ständigen Nachschub an Zucker verfettet die Leber dabei zusehends – ein erhöhtes Erkrankungsrisiko ist die Folge.

Lange ohne Symptome

Eine Fettleber bleibt häufig lange Zeit unentdeckt, denn du hast anfangs kaum Beschwerden. Wenn die Leber jedoch immer größer und schwerer wird, können sich unspezifische Symptome entwickeln wie: 

• Druckgefühl im rechten Oberbauch
• Appetitverlust, Völlegefühl und Übelkeit
• Blähungen
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit

Behandlung der Fettleber

Es gibt bis heute keine Medikamente gegen die Fettleber. Die gute Nachricht ist aber: Wenn du deine Lebensweise anpasst, kann sich eine Fettleber bis zu einem gewissen Grad wieder zurückbilden. Das passiert oft schon nach einigen Wochen oder wenigen Monaten. 

Wenn deine Fettleber auf einen erhöhten Alkoholkonsum zurückgeht, solltest du auf Alkohol verzichten. Ansonsten verordnen Ärzt*innen vor allem eine kontrollierte Gewichtsreduktion sowie mehr Bewegung. Denn die Einlagerung von Fett kann rückgängig gemacht werden, wenn du dich gesund ernährst und Sport treibst.

Bei der Ernährung solltest du Folgendes beachten:

• Auf deinem Speiseplan sollte vor allem Gemüse, zuckerarmes Obst wie Himbeeren, Brombeeren, Erdbeeren, Wasser- und Honigmelone, Kiwi und Birne, Geflügel und Fisch stehen. Außerdem Eiweiß durch Nüsse und hochwertige Öle, z. B. Rapsöl.
• Reduzier deinen Zuckerkonsum drastisch. Auch zuckerreiches Obst wie Weintrauben und Bananen sowie Säfte solltest du meiden. 
• Iss wenig Kohlenhydrate, vor allem wenn sie in hellen Nudeln, weißem Reis oder Weißbrot stecken. Bevorzuge ballaststoffreiche Produkte wie Vollkornbrot und -nudeln sowie Naturreis. 

5 Tipps, um einer Fettleber vorzubeugen

• Reduzier deinen Zuckerkonsum und vermeide gesüßte Getränke. Übrigens liefern auch reine Fruchtsäfte und süßes Obst eine große Menge an Fruchtzucker, die deiner Leber schaden können.
• Lass beim Einkauf Produkte mit einem hohen Anteil an Maissirup oder Fructose-Glucose-Sirup besser gleich im Regal liegen. Dazu gehören z. B. Limonaden, Fruchtschorlen sowie Fruchtsaft- und Fitnessgetränke, Pudding, Desserts, Joghurt, Eiscreme und andere Milchprodukte, Süßigkeiten, Frühstückscerealien, Konserven, Fertigsaucen, Fertigsalate, Backwaren und Marmeladen.
• Meide Fastfood und Fertigprodukte.
• Trink am besten nur wenig Alkohol. Er wird ähnlich wie Zucker verstoffwechselt und belastet die Leber übermäßig.
• Beweg dich viel! 3 Sporteinheiten pro Woche oder täglich ein zügiger Spaziergang helfen, Übergewicht vorzubeugen oder abzubauen.