Nachtschreck bei Kindern: einfach ruhig bleiben

Nachtschreck: Was ist das

Der Nachtschreck, auch Pavor Nocturnus genannt, ist eine Aufwachstörung und gehört zu den Durchschlafstörungen. Kinder beginnen mitten aus dem Schlaf heraus zu schreien oder zu weinen, die Augen sind geöffnet, als hätten sie etwas Schreckliches gesehen. Sie sind aber nicht ansprechbar und lassen sich schwer beruhigen. Für Eltern ein Schreckmoment, v. a. wenn sie ihr Kind das erste Mal so erleben und vielleicht gar nicht wissen, was los ist. Oder was sie tun können. Hat mein Kind schlecht geträumt? Hat es Schmerzen? Wie kann ich es beruhigen?

Blitzschnell gewusst – Das Wichtigste zum Nachtschreck bei Kindern:

• Keine Angst: Der Nachtschreck ist harmlos für dein Kind und keine Krankheit.
• Was passiert: Das Kind schreit, schlägt ggf. um sich, lässt sich kaum beruhigen. Meist ist es nach ein paar Minuten vorbei – und das Kind schläft weiter.
• Das kannst du tun: einfach ruhig und in der Nähe deines Kindes bleiben. Das gibt ihm Sicherheit.
• Wann: Der Nachtschreck tritt i. d. R. in den ersten 2-3 Stunden nach Einschlafen auf. Besonders betroffen sind Kinder im Alter zwischen 2 und 6 Jahren.

Gelassen bleiben: So hilfst du deinem Kind

Ganz wichtig: ruhig bleiben. Bleib in der Nähe deines Kindes – das gibt ihm Sicherheit. Wahrscheinlich wirst du es nicht beruhigen können. Das ist völlig normal. Bleib einfach da und warte mit ihm gemeinsam die Episode ab. Du kannst leise mit deinem Kind reden, auch wenn es darauf nicht reagiert. Achte darauf, dass es sich nicht verletzt. Und weck es nicht auf.

Normalerweise ist der Nachtschreck in ein paar Minuten wieder vorbei. Oft schläft das Kind danach wieder ein. Sollte es aufwachen, kann es sein, dass es erstmal orientierungslos und verstört ist. Dann braucht es wahrscheinlich auch länger, um wieder einzuschlafen.

Nachtschreck bei Kindern: Ursachen und vorbeugen

Es gibt kein Patentrezept, wie du einen Nachtschreck verhindern kannst. Das Auftreten lässt sich, wie oben geschrieben, mit der Entwicklung des zentralen Nervensystems und dem noch nicht fließenden Übergang in die neue Schlafphase erklären.

Dazu kommen Situationen, die vermutlich Nachtschreck-Episoden begünstigen. Das können z. B. sein:

• Psychische Belastungen und hoher Stress für dein Kind, sowohl körperlicher als auch seelischer
• Erschöpfung oder Übermüdung
• Besondere psychische Belastungen und Veränderungen
• Fieber bzw. fiebrige Erkrankungen, aber auch manche Medikamente
• Genetische Veranlagung
• Kinder, die eher feinfühlig und introvertiert sind, scheinen eher anfällig für einen Nachtschreck.

Wann ärztlicher Rat

Eigentlich ganz easy: Du musst erstmal nicht zu deiner Kinderärztin oder zum Kinderarzt, wenn dein Kind einen Nachtschreck hatte. Denn dieser ist nicht gefährlich oder behandlungsbedürftig, auch keine Krankheit oder eine emotionale Störung. Sondern kann Teil der normalen kindlichen Entwicklung sein.

Sicherheitshalber, und wenn du dich damit wohler fühlst kannst du das Thema bei dem nächsten Praxisbesuch ansprechen.

Gut im Hinterkopf zu haben: In seltenen Fällen können die Symptome einer schlafgebundenen Epilepsie fälschlicherweise als Nachtschrecks gedeutet werden. Wenn du unsicher bist oder einen Verdacht hast, sprich mit deiner Kinderärztin oder deinem Kinderarzt. Diese*r wird dich in den meisten Fällen beruhigen können.

Abschließend: Auch wenn der Nachtschreck harmlos ist, kann es natürlich Fälle geben, in denen es guttut, Unterstützung zu holen. Das ist z. B. der Fall, wenn …

• Dein Kind noch sehr jung bzw. im Babyalter ist.
• Dein Kind bereits in der (Vor-)Pubertät ist.
• Der Nachtschreck sehr oft oder sogar jede Nacht infolge auftritt.
• Das Kind tagsüber auffallend müde oder aggressiv wirkt.

Wichtig ist: Du musst dir erstmal überhaupt keine Sorgen beim Auftreten eines Nachtschrecks machen und kannst wirklich gelassen bleiben!