RS-Virus: Darauf solltest du achten

Definition: Was ist das RSV?

Das RS-Virus ist weltweit verbreitet und gehört zu den häufigsten Auslösern von Atemwegserkrankungen. Laut Robert Koch-Institut (RKI) infizieren sich 50-70 % aller Kinder im 1. Lebensjahr. Bis zum 2. Geburtstag haben dann fast alle Kinder eine 1. RSV-Infektion hinter sich. Eine Infektion sorgt bei Kindern aber nicht für Immunität. Ein erneuter Kontakt mit dem Virus kann auch einen neuen Infekt auslösen. Die gute Nachricht ist, dass dann in der Regel mit einem deutlich milderen Verlauf zu rechnen ist.

Symptome: Woran erkennt man RSV?

Schnupfen, Husten oder Fieber – Eine RSV-Infektion beginnt meist ganz harmlos mit klassischen Erkältungssymptomen. Oft klingen sie bei entsprechender Behandlung nach wenigen Tagen wieder ab. Du solltest dein Kind und den Krankheitsverlauf dennoch gut beobachten. Ist es sehr schlapp und trinkt wenig oder hörst du, dass es angestrengt ausatmet, solltest du ärztlichen Rat einholen.

Diese Symptome können Hinweise auf eine RSV-Infektion sein:

• Leidet dein Kind zusätzlich unter Atembeschwerden mit pfeifenden Atemgeräuschen, wird der Atem unregelmäßig oder stockend?
• Gibt es Probleme beim Trinken oder Essen?
• Werden die Hustenanfälle deutlich stärker?

RSV in den 1. Lebensmonaten

Wichtig zu wissen: Schon während der 1. Lebenswochen kann sich dein Baby mit dem RS-Virus infizieren. Bitte sei besonders aufmerksam, denn ein Infekt kann für jedes Kleinkind riskant sein. Mit bestimmten Risikofaktoren, z. B. angeborenen Herzfehlern oder einer Immunschwäche, erhöht sich die Gefahr. Auch Frühchen sind deutlich gefährdeter. Trifft etwas davon auf dein Kind zu oder fallen dir starke Symptome auf, vereinbare bitte umgehend einen Termin in der Kinderarztpraxis.

RSV bei älteren Kindern

Erst mal durchatmen, denn bei älteren Kindern verläuft ein RSV-Infekt kaum anders als eine normale Erkältung. Hier ist ein Besuch in der Kinderarztpraxis nur bei den oben geschilderten starken Symptomen erforderlich. Oder wenn der schlechte Allgemeinzustand deines Kindes dich beunruhigt: Es gibt auch Fälle bei älteren Kindern und Erwachsenen, die ganz ohne Symptome verlaufen.

Ansteckung, Krankheitsverlauf und Therapie

Ansteckung

RS-Viren werden oft durch winzige Sekrettröpfchen aus den menschlichen Atemwegen übertragen – z. B. durch Niesen. Man spricht dann von einer Tröpfcheninfektion. Eine Ansteckung kann aber auch über verunreinigte Oberflächen erfolgen oder über Hautkontakt – z. B. wenn infizierte Erwachsene das Kind in den Arm nehmen oder mit ihm kuscheln.

Krankheitsverlauf

Im Frühstadium einer RSV-Infektion zeigen sich typische Erkältungssymptome wie eine laufende Nase, Husten und Fieber. Doch das RSV kann auch die unteren Atemwege angreifen und schwere Krankheitsverläufe auslösen, etwa eine Lungenentzündung oder eine Bronchiolitis, bei der sich die kleinen Gefäße der Bronchien entzünden. Erhebliche Atemprobleme bis hin zu akuter Atemnot können die Folge sein. Du erkennst sie z. B. durch Keuchen oder pfeifende Atemgeräusche.

Etwa ¾ aller Kinder unter 3 Jahren leiden im Zusammenhang mit einem RS-Virus zusätzlich an einer akuten Mittelohrentzündung. Auch Fieberkrämpfe sind möglich.

Therapie

Du kannst dein Kind bei einer RSV-Infektion zunächst so wie bei einer „normalen“ Erkältung versorgen:

• Schleimlösende Medikamente erleichtern das Abhusten.
• Nasentropfen oder Inhalationen mit Kochsalzlösung halten die Schleimhäute feucht.
• Bei hohem Fieber helfen fiebersenkende Mittel.
• Viel trinken und ausreichend Ruhe fördern den Heilungsprozess bei deinem Kind.

Werden die Erkältungssymptome aber stärker statt schwächer, benötigen einige Kinder zusätzlichen Sauerstoff über eine Atemmaske. Manchmal ist auch ein stationärer Aufenthalt für wenige Tage nötig. Im Krankenhaus wird das Kind überwacht und bekommt ggf. eine atemunterstützende Behandlung.

Impfung

RSV-Impfung für Erwachsene

Die RSV-Impfung sollte möglichst im Herbst vor der RSV-Saison erfolgen. Eine bisher 1-malige mit einem RSV-Impfstoff empfiehlt die STIKO seit August 2024 für:

• Menschen ab 60 Jahren, die in Pflegeeinrichtungen leben oder ein erhöhtes Risiko für schwere Verläufe haben (z. B. durch Grunderkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Diabetes mellitus mit Komplikationen)
• Menschen ab 75 Jahren

Erwachsene erhalten eine sogenannte aktive RSV-Impfung. Diese hat das Ziel, einen langfristig wirksamen Schutz vor Infektionskrankheiten aufzubauen. Passive Immunisierungen – diese werden für Babys und Kleinkinder empfohlen – schützen sofort, wirken aber nur ca. drei Monate.

RSV-Impfung für Schwangere

Eine Empfehlung der STIKO für eine RSV-Impfung für Schwangere steht noch aus. Der Grund: Die Datenlage reicht für eine Empfehlung noch nicht aus. Ebenso wird von der STIKO geprüft, ob ein neu zugelassener mRNA-Impfstoff empfohlen wird. mRNA-Impfstoffe enthalten den Bauplan für bestimmte Bestandteile eines Virus. Diese Baupläne werden künstlich hergestellt.

RSV-Impfung für Babys und Kinder

Seit 2023 sind Impfstoffe gegen RSV zum Schutz von Risikogruppen wie Säuglingen durch die Europäische Zulassungsbehörde zugelassen. Die Impfung sollte am besten vor der RSV-Saison im Spätsommer oder Herbst erfolgen. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt für Neugeborene und Säuglinge aktuell eine passive Impfung. Dabei werden gentechnisch hergestellte Antikörper verabreicht, die sofort im Körper gegen das RS-Virus wirken. Diese Passiv-Immunisierung oder RSV-Prophylaxe hält für ca. 3 Monate an.

Babys und Kinder mit Risiko­faktoren schützen

Eine Immunität von Neugeborenen gegen Infektionskrankheiten – der sogenannte Nestschutz – besteht höchstens während der ersten 4-6 Lebenswochen. Glücklicherweise ist in dieser Zeit kein schwerer Verlauf zu erwarten.

Deutlich gefährdeter sind Frühgeborene. Sie verfügen kaum über eigene Abwehrkräfte. Zudem ist ihre Lungenentwicklung oft verzögert. Sie sind besonders schutzbedürftig – genau wie Kinder mit einem angeborenen Herzfehler oder einer Immunschwäche.

Säuglinge und Kinder mit diesen Risikofaktoren sollten möglichst vor einem Kontakt mit dem Virus geschützt werden. Unsere Tipps:

• Meide Menschenansammlungen und verzichte in den Risikomonaten auf Krabbelgruppen und Babyschwimmen.
• Wenn Besuch kommt, reich dein Kind nicht von Arm zu Arm. Das ist zugegeben nicht ganz leicht. Aber auch Erwachsene können Träger des Virus und dabei mehr oder weniger symptomfrei sein, es also unbemerkt übertragen.

Der natürliche Immun­schutz muss sich entwickeln können

Im Dreck und Matsch zu spielen, ist gut: Denn mit jedem Infekt und Kontakt zu Keimen, den dein Kind durchmacht, stärkt es seine körpereigene Abwehr. Das kindliche Immunsystem lernt nur durch Kontakte mit Erregern, mit ihnen umzugehen und sie zu bekämpfen. Deshalb sind Kontakte zu anderen Menschen grundsätzlich superwichtig.