Erkältet? Diese Tipps helfen

Übeltäter: Erkältungs­viren

Eine Erkältung, auch grippaler Infekt genannt, ist eine Infektion der Atemwege. Sie entsteht, wenn Krankheitserreger, etwa Viren, die Schleimhäute der Atemwege befallen, also in der Nase oder dem Rachen. Zu den Erkältungsviren gehören z. B. die Rhinoviren oder das Respiratorische Synzytial-Virus, kurz: RSV.

Erkältungsviren zirkulieren das ganze Jahr über. Erkältet sind wir aber besonders häufig im Herbst und Winter. Das liegt zum einen daran, dass die Immunreaktion der Nasenzellen bei kalten Temperaturen sinkt. Die Viren haben es dann leichter, sich in unseren Schleimhäuten einzunisten. Das fand ein Forschenden-Team der Harvard University in einer Studie heraus. Hinzu kommt, dass Viren in trockener Heizungsluft länger überleben und sich besser verbreiten können. Die Heizungsluft trocknet außerdem unsere Schleimhäute aus, was sie anfälliger für Infektionen machen kann. Wer sich im Winter viel in geschlossenen Räumen, die schlecht durchlüftet sind, aufhält, setzt sich außerdem mehr Viren aus als im Freien.

Das hilft: Abwarten und Tee trinken

Was gegen eine Erkältung hilft? Ganz einfach: Ausruhen und viel trinken. Je nachdem, wie heftig es dich erwischt hat, solltest du dir im Idealfall 3-5 Tage Ruhe gönnen und zu Hause bleiben. Sport ist erst mal tabu. Dein Immunsystem übernimmt dann den Rest. So minimierst du auch das Risiko, jemanden mit deinen Viren anzustecken oder die Erkältung zu verschleppen.

Auch wenn online vielversprechende Ratschläge wie der 24-h-Plan gegen Erkältungen zu finden sind: Das Turbo-Wundermittel gegen Erkältung gibt es nicht. Das Wichtigste: Gönn dir Ruhe! Lästige Symptome kannst du in der Zwischenzeit mit ein wenig Unterstützung lindern. Das hilft gegen Erkältungsbeschwerden:

• Schleimlösende Arzneimittel
• Leichte Schmerzmittel
• Abschwellendes Nasenspray (max. 1 Woche!)
• Salben mit ätherischen Ölen, z. B. Eukalyptus, Thymian oder Menthol
• Dampfinhalation mit Kamille oder Kochsalzlösung (1 g Speisesalz in 100 ml Wasser)
• Verschiedene Hausmittel, z. B. Salbeitee mit Honig oder Quarkwickel

Ab zur Ärztin oder zum Arzt? Kommt drauf an

Wenn du es ruhig angehen lässt, verschwindet deine Erkältung mitsamt Schnupfen, Husten und Halsweh innerhalb von 3-10 Tagen von selbst wieder – und muss nicht ärztlich behandelt werden.

Kommen folgende Begleitsymptome hinzu, solltest du dich bei deiner Hausärztin bzw. deinem Hausarzt durchchecken lassen:

• Fieber über 39° C
• Schüttelfrost
• Starke Kopfschmerzen
• Steifer Nacken
• Erbrechen
• Schmerzen in der Brust

Auch wenn du einer Risikogruppe angehörst oder regelmäßig Kontakt mit Menschen aus einer Risikogruppe hast, solltest du deine Erkältung ärztlich abklären lassen. Zur Risikogruppe gehören z. B. ältere Menschen sowie Menschen in Alters- und Pflegeheimen, Menschen mit bestimmten chronischen Erkrankungen wie Nierenerkrankungen, Blutarmut, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Asthma, Bronchitis und Mukoviszidose, Säuglinge und Kleinkinder sowie Menschen mit geschwächtem Immunsystem, z. B. durch einen angeborenen Immundefekt oder eine Chemo- oder Strahlentherapie.

Kinder unter 3 Jahren

Bei Kindern unter 3 Jahren solltest du bei folgenden zusätzlichen Symptomen eine Kinderärztin bzw. einen Kinderarzt aufsuchen:

• Hohes oder länger als 3 Tage andauerndes Fieber
• Teilnahmslosigkeit
• Durchfall und Erbrechen (durch starken Husten)
• Schmerzhafter oder bellender Husten
• Atembeschwerden oder Kurzatmigkeit
• Verweigerung von Essen und Trinken
• Gelblicher oder durch Blut rötlich gefärbter Schleim
• Gelblich-grünes Schnupfensekret
• Ohrenschmerzen
• Gelbe Eiterpünktchen an den Mandeln
• Hautausschlag

Medikamente: Ja oder nein?

Halsweh, Schnupfen, Husten und leichtes Fieber kannst du mit rezeptfreien Medikamenten aus der Apotheke selbst behandeln. Dabei solltest du darauf achten, dass du gezielt Medikamente gegen deine Hauptsymptome besorgst, z. B. deine verstopfte Nase oder deinen Husten. Kombinationspräparate bergen die Gefahr, dass es zu Wechselwirkungen der verschiedenen Wirkstoffe oder einer Überdosierung kommen kann.

Leichte Schmerzmittel, schleimlösende Arzneimittel, Nasensprays und Kombipräparate bekämpfen nur die Symptome deiner Erkältung. Sie beschleunigen nicht die Heilung. Deswegen vergiss nicht: Auch wenn du dich besser fühlst, dein Körper kämpft noch immer gegen die Erkältungsviren an und benötigt Ruhe. Um gesund zu werden, benötigt es Zeit.